Quando si parla delle grandi aziende italiane spesso vengono citati i nomi dell’automotive, della moda o dell’alimentare. Molto meno frequentemente si guarda a un settore che negli ultimi anni è diventato uno dei motori dell’economia nazionale: quello delle fiere internazionali, il MICE che premiamo anche a Italian Mission Awards. In questo panorama Italian Exhibition Group, meglio conosciuta con l’acronimo IEG, rappresenta oggi una delle realtà più dinamiche e in maggiore espansione.
Nata nel 2016 dalla fusione tra Rimini Fiera e Fiera di Vicenza, la società è riuscita in meno di dieci anni a trasformarsi da operatore prevalentemente italiano a gruppo internazionale con attività in diversi continenti. La quotazione alla Borsa di Milano, avvenuta nel 2019, ha segnato il passaggio definitivo verso una nuova dimensione industriale. Oggi IEG non è più soltanto un’organizzatrice di eventi, ma una società che sviluppa marchi fieristici, acquisisce aziende, investe all’estero e compete con alcuni dei più importanti operatori europei del settore.
Il business: non solo padiglioni, ma marchi che valgono milioni
Chi pensa che una società fieristica si limiti ad affittare spazi espositivi commette un errore. Il vero valore di IEG è costituito dalle manifestazioni di proprietà. Un evento che richiama migliaia di espositori e visitatori ogni anno diventa infatti un marchio riconosciuto a livello mondiale, capace di generare ricavi attraverso affitti, sponsorizzazioni, servizi digitali, biglietteria, congressi e accordi commerciali.
Manifestazioni come SIGEP World, dedicata alla gelateria e alla pasticceria, Vicenzaoro nel comparto della gioielleria, Ecomondo per l’economia circolare, KEY per la transizione energetica, TTG Travel Experience per il turismo e RiminiWellness nel fitness rappresentano oggi veri e propri brand internazionali. Molti operatori programmano la propria attività commerciale annuale proprio in funzione di questi appuntamenti.
È questo il motivo per cui il valore di una società come IEG non dipende soltanto dagli immobili che possiede, ma soprattutto dalla forza commerciale dei suoi eventi. Più una manifestazione cresce, più aumenta il numero di espositori, visitatori, sponsor e buyer internazionali, creando un circolo virtuoso che rende difficile per i concorrenti replicarne il successo.
Il rimbalzo IEG dopo la pandemia
Il Covid aveva colpito duramente il settore fieristico. Per mesi i quartieri espositivi sono rimasti chiusi e molte manifestazioni sono state rinviate o cancellate. In quel periodo sembrava che il modello delle grandi fiere fosse destinato a ridimensionarsi definitivamente.
È accaduto l’esatto contrario. Con la ripresa dell’economia le imprese hanno ricominciato a cercare occasioni di incontro diretto con clienti e fornitori. Le fiere sono tornate rapidamente a riempirsi e IEG ha registrato una crescita superiore alle aspettative, tornando su livelli di attività persino più elevati rispetto al periodo precedente alla pandemia.
I risultati economici raccontano questa trasformazione. Nel primo trimestre del 2026 il gruppo ha superato i 105 milioni di euro di ricavi, con un utile netto vicino ai 23 milioni e margini operativi molto elevati, confermando una capacità di generare profitti che pochi anni fa sembrava difficile immaginare.
Perché gli investitori guardano con interesse a IEG
Gli analisti finanziari apprezzano soprattutto tre aspetti. Il primo riguarda la qualità del business. Una manifestazione di successo tende a fidelizzare gli espositori. Chi vende macchinari, gioielli, prodotti alimentari o tecnologie difficilmente rinuncia a partecipare all’evento leader del proprio settore, perché è lì che incontra clienti provenienti da tutto il mondo.
Il secondo elemento è rappresentato dai margini. Una volta costruito un marchio fieristico forte, ogni edizione successiva può diventare sempre più redditizia grazie all’aumento degli espositori e dei servizi venduti.
Il terzo aspetto riguarda la crescita internazionale. Se un evento funziona in Italia, può essere esportato anche all’estero oppure affiancato da nuove manifestazioni dedicate allo stesso comparto.
Il nuovo piano industriale: crescere senza fermarsi
Il management ha fissato obiettivi molto ambiziosi. Il piano strategico fino al 2030 prevede un incremento costante del fatturato, un miglioramento della redditività e una politica di espansione attraverso acquisizioni e sviluppo di nuovi eventi. La strategia si basa su quattro pilastri: crescita organica delle manifestazioni storiche, acquisizione di società specializzate, rafforzamento della presenza internazionale e digitalizzazione dei servizi offerti a espositori e visitatori.
Invece di aspettare che il mercato cresca da solo, IEG vuole aumentare le proprie dimensioni comprando nuovi eventi e nuovi organizzatori, soprattutto all’estero.
Perché il Brasile è diventato così importante
Tra tutti i mercati internazionali ce n’è uno che ricorre continuamente nelle strategie del gruppo: il Brasile. La scelta deriva da motivazioni economiche molto precise. Il Paese rappresenta il principale mercato fieristico dell’America Latina, dispone di un enorme tessuto industriale e offre prospettive di crescita superiori rispetto a molti mercati europei ormai maturi.
Negli ultimi anni IEG ha investito in acquisizioni e partnership locali, entrando nel mercato brasiliano con l’obiettivo di costruire un polo fieristico stabile. L’interesse riguarda soprattutto i settori del fitness, del wellness, dell’alimentazione, delle costruzioni, del turismo e degli eventi professionali. Per il management il Brasile non rappresenta soltanto un investimento finanziario, ma una piattaforma da cui sviluppare l’intera presenza del gruppo nel continente sudamericano.
Una presenza ormai globale
La strategia internazionale non si limita però al Brasile. Oggi IEG sviluppa attività o collaborazioni negli Stati Uniti, negli Emirati Arabi Uniti, in Arabia Saudita, in Germania, in Messico, in Cina e a Singapore.
In alcuni casi esporta direttamente i propri marchi; in altri entra nel capitale di società locali oppure organizza manifestazioni insieme a partner del territorio. L’obiettivo è costruire una rete internazionale che permetta alle imprese italiane di trovare nuovi mercati e, allo stesso tempo, attrarre operatori stranieri nelle fiere organizzate a Rimini e Vicenza.
Le manifestazioni che valgono di più
Ogni anno il calendario del gruppo comprende decine di appuntamenti. Alcuni rappresentano ormai punti di riferimento mondiali.
SIGEP World è considerata una delle principali manifestazioni dedicate al gelato artigianale, alla pasticceria e al caffè. Vicenzaoro è uno dei saloni internazionali più importanti per il settore orafo. Ecomondo è diventata una delle principali fiere europee dedicate all’economia circolare e alle tecnologie ambientali. KEY è ormai il principale evento italiano dedicato alla transizione energetica, mentre TTG Travel Experience costituisce uno degli appuntamenti più rilevanti per il turismo internazionale. RiminiWellness richiama invece migliaia di professionisti del fitness, dello sport e del benessere.
Accanto a questi grandi eventi trovano spazio Beer&Food Attraction, Expodental Meeting, MIR, InOut, Enada e numerose manifestazioni congressuali che contribuiscono a mantenere i quartieri fieristici operativi durante gran parte dell’anno.
L’impatto sull’economia italiana
L’importanza di IEG va ben oltre i risultati di bilancio. Ogni grande manifestazione produce infatti un effetto economico che coinvolge alberghi, ristoranti, taxi, aeroporti, compagnie ferroviarie, aziende di allestimento, imprese di logistica e servizi professionali. Secondo le stime del settore, una grande fiera internazionale può generare sul territorio ricadute economiche di molte volte superiori agli incassi diretti dell’organizzatore. È questo il motivo per cui amministrazioni locali e istituzioni considerano i quartieri fieristici infrastrutture strategiche per lo sviluppo economico.
Le sfide dei prossimi anni
La crescita di IEG non è comunque priva di ostacoli. La concorrenza internazionale è molto forte. Gruppi come Fiera Milano, BolognaFiere, Koelnmesse, Messe Frankfurt, RX Global e altri grandi operatori europei stanno investendo negli stessi mercati esteri. Inoltre il settore rimane esposto alle tensioni geopolitiche, all’aumento dei costi energetici e alle eventuali frenate dell’economia mondiale.
Per questo motivo il management punta a diversificare il più possibile il portafoglio di eventi, evitando di dipendere da un solo settore industriale o da un’unica area geografica.
Una società che vuole cambiare
Guardando il percorso compiuto negli ultimi anni emerge con chiarezza come Italian Exhibition Group stia cercando di trasformarsi in qualcosa di molto diverso rispetto alla tradizionale società fieristica italiana.
L’obiettivo non è soltanto organizzare eventi a Rimini e Vicenza, ma costruire un gruppo internazionale capace di acquistare nuove manifestazioni, esportare i propri marchi, entrare nei mercati emergenti e competere con i leader mondiali del settore.
I risultati economici degli ultimi esercizi e il nuovo piano strategico indicano che questa trasformazione è già in corso. Se gli obiettivi saranno raggiunti, entro la fine del decennio IEG potrebbe consolidarsi tra i protagonisti europei dell’industria fieristica, con un ruolo sempre più importante anche fuori dai confini italiani e con il Brasile destinato a rappresentare uno dei principali motori della sua espansione.
