Il 2025 è stato un anno straordinario per l’aviazione europea. Dopo un 2024 da record con oltre un miliardo di passeggeri nella sola UE, il 2025 si è rivelato ancora migliore. Eurocontrol ha registrato un aumento dei voli del 3,3% rispetto all’anno precedente in tutto il continente.
La novità più interessante non riguarda però i grandi hub, ma gli scali minori. La crescita più rapida si è concentrata nelle città di medie dimensioni, con aeroporti polacchi e italiani a dominare la classifica. L’aeroporto di Trieste ha registrato la crescita maggiore in assoluto, con un +32%, seguito da Bournemouth nel Regno Unito (+25%) e Kaunas in Lituania (+21%). Tra gli italiani, Bari e Genova si sono anch’essi distinti nella top 15 europea.
Roma Fiumicino ha segnato un +6,5% tra i grandi aeroporti, mentre Londra Heathrow si conferma il più trafficato d’Europa con 84 milioni di passeggeri nel 2024, seguita da Parigi Charles de Gaulle con 70 milioni, Amsterdam Schiphol con 67 e Madrid Barajas con 66.
Gli aeroporti si trasformano: dalla fila al benessere
Il viaggiatore europeo del 2026 vuole qualcosa di diverso rispetto a dieci anni fa. Secondo il Global Traveller Survey di ACI World, la disponibilità a usare soluzioni biometriche è salita al 72% nel 2025, rispetto al 57% del 2021. Check-in da remoto, deposito bagagli esterno, varchi automatici con riconoscimento facciale: l’aeroporto ideale è quello in cui si arriva “già pronti a volare”.
I passeggeri apprezzano in particolare i dettagli locali: il 44% afferma che il cibo locale li connette alla destinazione, il 40% trova significativo trovare prodotti tipici nei negozi. Spazi silenziosi, progettati per trasmettere calma e comfort, sono tra i fattori che pesano di più nella soddisfazione complessiva.
In questa classifica di gradimento, l’aeroporto di Istanbul si conferma il migliore d’Europa secondo le recensioni Google, seguito a pari merito dall’aeroporto Francisco de Sá Carneiro di Porto e da quello di Helsinki.
Nuove regole aeroporti: biometria alle frontiere e ETIAS in arrivo
Il 2026 segna anche una svolta nelle procedure di controllo. È entrato in vigore l’EES (Entry/Exit System), il nuovo sistema digitale che archivia ogni ingresso e uscita dei cittadini extra-UE nello spazio Schengen. Il sistema è stato avviato gradualmente dall’ottobre 2025 e si applica a tutti i soggiorni fino a 90 giorni.
In Italia, i test iniziali hanno coinvolto gli aeroporti di Milano Linate, Malpensa e Roma Fiumicino. Il sistema sostituisce il timbro manuale con un processo digitale basato su impronte digitali e fotografie.
Nel 2026, probabilmente verso fine anno, entrerà in vigore anche l’ETIAS, un’autorizzazione elettronica al costo di 20 euro per i cittadini extra-UE già esenti da visto, con validità triennale.
Il caro cherosene: l’emergenza che minaccia l’estate
Qui il quadro diventa più cupo. La crisi geopolitica in Medio Oriente e la chiusura dello Stretto di Hormuz a seguito del conflitto con l’Iran stanno mettendo sotto pressione l’intero sistema aeroportuale europeo con una velocità preoccupante.
Il carburante per jet nell’Europa nord-occidentale ha toccato quota 1.900,50 dollari per tonnellata, con un balzo di quasi 300 dollari in un solo giorno. Il costo del jet fuel è aumentato del 35% rispetto all’anno scorso, con ricadute dirette sui prezzi dei biglietti.
ACI Europe, l’associazione degli aeroporti europei, ha inviato una lettera urgente al Commissario UE ai trasporti, avvertendo che le riserve di carburante nei depositi europei si stanno esaurendo e che gli scali rischiano una carenza sistemica se lo Stretto di Hormuz non verrà riaperto.
L’Europa importa tra il 25% e il 30% del proprio fabbisogno di cherosene dalla regione del Golfo. In Italia, nel 2025 la produzione giornaliera copriva solo metà dei consumi interni. La situazione è ancora più critica in Polonia, che importa il 97% del fabbisogno, o in Grecia con l’82%.
Le compagnie aeree reagiscono in ordine sparso: SAS Scandinavian Airlines ha cancellato circa mille voli, Air France-KLM e Finnair hanno annunciato rincari e supplementi carburante. Il CEO di Lufthansa ha confermato che i costi aggiuntivi si rifletteranno sui prezzi dei biglietti, mentre il governo tedesco ha già approvato una riduzione della tassa sul traffico aereo a partire da luglio per sostenere il settore.
Il paradosso dei prezzi: volare lontano costa meno che andare in Grecia
In questo scenario caotico si è generato un paradosso nel 2026, per gli aeroporti. Con la domanda in calo sulle rotte intercontinentali, le compagnie aeree — soprattutto quelle del Golfo — stanno abbassando drasticamente i prezzi per non far volare gli aerei vuoti. Secondo Assoutenti, è possibile volare dall’Italia verso Maldive o Seychelles con appena 250 euro.
Il rovescio della medaglia colpisce però le mete vicine. I voli a corto raggio hanno margini più ridotti e sono più sensibili all’aumento del carburante: Grecia e Spagna rischiano forti rincari nelle prossime settimane.
Cosa aspettarsi per l’estate 2026
Il CEO di Ryanair Michael O’Leary ha spiegato che se la crisi dello Stretto di Hormuz dovesse persistere, c’è un rischio concreto che il 10-20% delle forniture di carburante sia a rischio tra maggio e giugno. Nei soli primi 20 giorni del conflitto in Iran, sono stati cancellati a livello globale circa 70mila voli, lasciando a terra 14 milioni di passeggeri.
Il consiglio degli esperti è quello di prenotare ora, prima che la situazione peggiori. Ma un’avvertenza è d’obbligo: se le compagnie cancellano il volo con almeno 14 giorni di anticipo, non sono tenute a pagare risarcimenti aggiuntivi oltre al rimborso del biglietto.
