Quasi 1.400 professionisti dei viaggi d’affari e del meeting management, provenienti da 41 Paesi, si sono riuniti a Vienna per la GBTA + VDR Europe Conference 2026, organizzata in partnership con ABTA, un appuntamento che ha messo in contatto le persone, le idee e le innovazioni che stanno plasmando il futuro del settore. L’evento su tre giorni, ha evidenziato opportunità, sfide e innovazioni, riunendo 350 travel buyer, 75 espositori e 130 relatori.
Il 2026 segna anche i 12 anni di collaborazione tra GBTA e German Business Travel Association (VDR). Quest’anno si è aggiunta come partner dell’evento l’Austrian Business Travel Association, a conferma dell’impegno comune nel far avanzare conoscenza, relazioni e progresso nel settore dei viaggi d’affari europeo.
Le voci dei protagonisti a Vienna
«La partecipazione record di quest’anno, insieme alla crescita continua della spesa e del numero di viaggi d’affari, indica un settore resiliente e sempre più proiettato al futuro, Europa compresa. Insieme ai partner GBTA VDR e ABTA, abbiamo visto con mano in questa settimana la determinazione del nostro settore a collaborare, innovare e costruire un futuro più solido per i viaggi d’affari», ha dichiarato Fulvio Origo, Senior Director EMEA di GBTA.
Jens Schließmann, Managing Director di VDR, ha aggiunto: «Proprio perché la mobilità aziendale diventa sempre più complessa, servono associazioni forti e un dialogo che superi i confini. La storica partnership tra GBTA e VDR, insieme alla cooperazione con le altre associazioni europee, offre una piattaforma solida. Quest’anno ABTA si è unita come ulteriore partner nazionale dell’evento, portando nuove prospettive dal mercato austriaco. Insieme possiamo dare più visibilità ai temi che contano per il nostro settore e rappresentarne gli interessi con una voce collettiva più forte».
«ABTA è stata lieta di contribuire a portare la community europea dei viaggi d’affari a Vienna, città con una lunga e illustre storia come centro di congressi internazionali e collaborazione. Siamo stati particolarmente orgogliosi di vedere tanti professionisti austriaci partecipare, condividere le proprie prospettive e contribuire al successo di questa edizione», ha affermato Angela Lille, Presidente di ABTA.
Spesa europea in crescita, volume di viaggi più prudente
GBTA ha presentato anche le prospettive per il mercato europeo. Nonostante le persistenti sfide economiche e politiche, la spesa per viaggi d’affari generata in Europa dovrebbe raggiungere 404 miliardi di euro (453,9 miliardi di dollari) nel 2026, con un +7% sul 2025, secondo il 2026 GBTA Business Travel Index Outlook, realizzato con il supporto di Visa. L’Europa pesa per oltre un quarto del totale mondiale della spesa per viaggi d’affari. Le previsioni indicano 425 miliardi di euro nel 2027 e 471 miliardi entro il 2030.
Le organizzazioni con sede in Europa dovrebbero generare circa 600 milioni di viaggi d’affari nel 2026, con una crescita prevista dello 0,7% sul 2025. Il dato evidenzia un divario crescente tra l’aumento della spesa e quello dei viaggi.
Sustainability Summit: dalla strategia alla scala
Il Sustainability Summit 2026 della GBTA Foundation, tenutosi il 2 novembre in concomitanza con la conferenza, ha messo l’azione al centro del dibattito, invitando il settore ad andare oltre le ambizioni per accelerare progressi misurabili. Con una partecipazione record di oltre 800 professionisti di sostenibilità, procurement e industria, il Summit ha esplorato come le organizzazioni possano estendere su larga scala le iniziative collaudate, orientarsi tra requisiti normativi in evoluzione e integrare più a fondo la sostenibilità nella strategia di viaggio.
Sono stati presentati anche i risultati della Sustainability Acceleration Challenge 2026, che ha messo a confronto i dati di 204 aziende in 28 Paesi. In totale 30 aziende sono state premiate per la leadership negli sforzi di sostenibilità. Dalla Challenge emerge che il punteggio medio di maturità dei programmi di viaggio sulla sostenibilità è salito a 1,5 su 5 nel 2026, rispetto a 1,4 nel 2025. Le aziende di tutto il mondo continuano quindi a progredire gradualmente nella gestione più sostenibile dei viaggi d’affari, anche se incertezza economica e priorità aziendali e politiche concorrenti mettono sotto pressione i programmi di sostenibilità.
Europe VentureConnect: la nuova generazione dell’innovazione, premiata 1-CP
Alla conferenza è tornato Europe VentureConnect, realizzato con il supporto di Amadeus Cytric e pensato per aiutare le startup del travel ad accelerare l’innovazione del settore. Quest’anno otto startup si sono confrontate con nove investitori e professionisti del settore in una serie di pitch. Le startup sono state valutate su sei criteri per individuare le tre finaliste, che hanno ricevuto premi da 1.500 a 5.000 euro a sostegno dell’innovazione del settore. Dopo il voto del pubblico in sala principale, il vincitore è 1-CP, azienda fintech che semplifica acquisti, pagamenti, gestione delle note spese e reportistica nei viaggi aziendali, guidata dal fondatore e CEO Erik-Jan Krausch.
Gli altri momenti salienti a Vienna 2026
- Jutta Luoma Award 2026: il riconoscimento, che premia la leadership e il servizio volontario a favore di GBTA e della community europea dei viaggi d’affari, è andato a Dan Humby. Humby è stato Co-Chair del Meetings & Events Committee di GBTA, ha partecipato a Ladders sia come mentee sia come mentor e fa parte dell’European Advisory Board.
- 33 le sessioni formative su temi che vanno dall’integrazione dell’AI all’ottimizzazione dei programmi, dalla riduzione delle emissioni ai Sustainable Aviation Fuel (SAF) e alla gestione del rischio.
- «The Big Idea»: è tornato il format, stavolta con un dibattito in stile The Traitors, su come i programmi di viaggio debbano evolvere i propri sistemi di misurazione del successo alla luce dei nuovi modi di prenotare, perché i KPI storici non siano più adeguati e cosa debba sostituirli.
- Braindate: come gli altri anni, quando Mission era media-partner dell’evento europeo, confronti peer-to-peer in piccoli gruppi, con temi scelti dai partecipanti, per creare connessioni significative tra travel buyer e fornitori attraverso collaborazione e coinvolgimento.
- TheStudio@GBTA ha raccolto in video le testimonianze di 24 leader dei fornitori del settore.
La multimodalità dei viaggi d’affari: Two Sides of the Same Coin
Sul canale GBTA-TV per l’occasione anche la serie podcast «Two Sides of the Same Coin» della GBTA EMEA Transportation Committee, dedicata al futuro dei viaggi d’affari multimodali. In cinque episodi buyer e fornitori hanno discusso di come aereo, treno, auto e servizi di ride si inseriscano nell’ecosistema dei viaggi aziendali, delle barriere che frenano la vera multimodalità e del ruolo di tecnologia e AI nel rendere più fluida l’esperienza del viaggiatore.
Episodio Air. Il conduttore Ian Jones (Consultant, Temoji) ha ospitato Daniel Hayward (Global Travel Manager, Squarepoint Capital) e Amy Stirling (Head of Corporate Sales, Virgin Atlantic) sul ruolo del trasporto aereo nei viaggi d’affari. Temi dichiarati: perché l’NDC (New Distribution Capability) potrebbe non aver ancora mantenuto le promesse dopo 15 anni, e come l’AI potrebbe cambiare le cose;
- l’importanza di fiducia nei dati, tempistiche condivise e partnership che vadano oltre la trattativa sulle tariffe;
- i fattori abilitanti che accelerano i progressi e le barriere che creano attrito nel mondo aereo.
Episodio Car. Ian Jones ha dialogato con Jennifer Carprieaux (Head of Sales France, Sixt) e Darren Hall (European Travel and Fleet Lead, HSBC) sul noleggio auto. Temi dichiarati: il posizionamento tra costruttori e regolatori sul tema dei veicoli elettrici; come gestire strumenti di prenotazione che possono non indirizzare il viaggiatore verso il mezzo più adatto; i fattori abilitanti che accelerano i progressi nel noleggio auto.
